Dois irmãos, ex-alunos de uma das mais conceituadas universidades do mundo – a americana MIT – exploraram uma falha no blockchain (sistema de computação que garante a segurança de operações) do criptoativo Ethereum e roubaram US$ 25 milhões (R$ 128 milhões) em apenas 12 segundos, no que promotores dos Estados Unidos chamaram de “um golpe único”.
Anton Peraire-Bueno, 24 anos, e James Peraire-Bueno, 28 anos, foram acusados pelos promotores federais em Manhattan de crimes de fraude e lavagem de dinheiro. Eles foram presos na terça-feira em Boston e Nova York. Segundo a promotoria, o roubo relâmpago foi planejado ao longo de meses, e realizado a partir de seus computadores no ano ado.
Os irmãos, que estudaram ciência da computação e matemática em uma das universidades mais prestigiadas do mundo, usaram suas habilidades e educação especializadas para adulterar e manipular os protocolos nos quais milhões de usuários de Ethereum confiam em todo o mundo – disse Damian Williams, o procurador dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova York, em comunicado.
O caçula Anton se formou em fevereiro pelo MIT como bacharel em Ciência de Computação e Matemática. James, o mais velho, concluiu seu mestrado em Aeronáutica e Astronáutica na mesma universidade em 2021.
Os advogados dos irmãos Peraire-Bueno não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Como agiram os irmãos?
Os EUA afirmam que os irmãos usaram o que é conhecido no jargão do setor como “validadores”. São ferramentas projetadas para executar ordens de compra e venda na rede Ethereum e facilitar de forma automatizada ganhos com arbitragem – quando os investidores lucram com diferenças momentâneas nas cotações entre ativos distintos.
Eles criaram seus próprios validadores e os substituíram por outros do sistema para enganar os operadores que operavam bots automáticos de investimento.
Assim, tiveram o a transações pendentes e, em poucos segundos, alteraram o fluxo desses negócios para roubar os recursos em Ethereum, alegam os promotores. Na sequência, os irmãos desviaram o dinheiro por uma teia de transações para tentar dificultar o rastreio de sua origem.
Os irmãos aram meses planejando o roubo, estudando os comportamentos de negociação dos bots Ethereum e criando empresas de fachada para operar neste mercado. Eles pesquisaram online por exchanges de criptomoedas com checagens limitadas para inscrição de novos clientes, que poderiam ser usadas para a lavagem dos recursos levantados com a fraude.
A ação dos irmãos foi descoberta por promotores do Departamento de Justiça e agentes do Internal Revenue Service (IRS) americano, e, segundo as autoridades, faz parte de um esquema inédito de fraude e lavagem de dinheiro.
— Este esquema é novo e nunca havia sido usado antes – afirmou o procurador Damian Williams.
